De mauvaises conditions de travail se répercutent sur la santé et la sécurité des travailleurs

De mauvaises conditions de travail, quelle que soit leur nature, peuvent avoir des effets sur la santé et la sécurité des travailleurs. Ce n'est pas que dans les usines qu'on rencontre des conditions de travail malsaines ou dangereuses; elles peuvent exister n'importe où, que ce soit à l'intérieur ou en plein air. Pour de nombreux travailleurs comme les agriculteurs ou les mineurs, le lieu de travail est l'environnement naturel et il peut présenter de nombreux risques pour la santé et la sécurité. Des mauvaises conditions de travail peuvent aussi se répercuter sur l'environnement dans lequel vit le travailleur, car beaucoup de travailleurs vivent et travaillent au même endroit. Cela signifie que les risques professionnels peuvent avoir des effets néfastes sur les travailleurs, leur famille et les autres membres de la communauté, ainsi que sur le milieu physique autour du lieu de travail. L'exemple classique est celui de l'utilisation des pesticides dans le travail agricole. Les travailleurs peuvent être exposés à des produits chimiques toxiques de diverses manières lorsqu'ils épandent des pesticides: ils peuvent inhaler les produits pendant l'épandage et après, les absorber par la peau ou les ingérer s'ils mangent, fument ou boivent sans se laver les mains ou si l'eau de boisson a été contaminée. Les membres de leur famille peuvent aussi être exposés de diverses façons: ils peuvent inhaler les pesticides qui restent en suspension dans l'air, boire de l'eau contaminée ou être exposés aux résidus qui peuvent rester sur les vêtements des travailleurs. Les autres membres de la communauté peuvent aussi être ainsi exposés. Lorsque les produits chimiques sont absorbés dans le sol ou contaminent les eaux souterraines, l'effet négatif sur l'environnement naturel peut être permanent.